Los conservadores están furiosos con el nuevo Superman "consciente". Es algo completamente distinto.

Este artículo contiene spoilers de Superman .

En un campo a las afueras de un pequeño pueblo estadounidense, un objeto misterioso cae del cielo. Una pareja sin hijos presencia el impacto desde las ventanas de su granja y se apresura a investigar. Encuentran a un bebé acurrucado en el cráter, milagrosamente ileso. Lo crían como si fuera suyo, sabiendo siempre que es diferente, y poco a poco se dan cuenta de que quizá sea el hombre más poderoso de la historia. Sin embargo, intentan inculcarle humildad y decencia sencilla, así como la responsabilidad que tiene con toda la humanidad.

Esta secuencia no aparece en Superman , pero solo porque el escritor y director James Gunn considera que no tiene por qué hacerlo . "Hemos visto un millón de películas con personajes que no necesitan que se les explique su crianza", dijo al Times de Londres. "¿A quién le importa?" Gunn, quien tiene la tarea de reiniciar no solo al Hombre de Acero sino todo el universo ficticio que lo rodea, comienza su película apresuradamente, con una ráfaga de texto que aplasta su versión de las primeras tres décadas del personaje en unos pocos segundos de tiempo en pantalla. Pero un giro en esa emblemática historia de origen aparece en una película que Gunn hizo en 2019, años antes de que le encargaran reinventar al superhéroe más reconocible del planeta.

Esa película es Brightburn , y aunque el nombre de Gunn solo aparece como su productor, fue escrita por sus hermanos Brian y Mark y presenta a varios actores extraídos de sus proyectos anteriores, incluyendo una breve aparición de su esposa, Jennifer Holland. (El director, David Yarovesky, también trabajó con Gunn durante más de una década). Más concretamente, la visión macabra y subversiva de la película sobre la mitología de los superhéroes está muy en línea con la sensibilidad de la carrera temprana de Gunn , antes de que la mediana edad y el éxito de las películas de Guardianes de la Galaxia suavizaran sus resentimientos y su inclinación por la provocación. En Brightburn , un bebé con superpoderes se estrella fuera de la casa de una amable pareja de Kansas, quienes, al igual que las infinitas iteraciones de Ma y Pa Kent antes que ellos, lo acogen y lo crían como si fuera suyo. Pero la historia diverge drásticamente una vez que el niño llega a la pubertad, y sus impulsos se vuelven oscuros y, en todos los sentidos, incontrolables. Esta versión del personaje no fue enviada para salvar la Tierra, sino para conquistarla. Una noche, oye ruidos extraños provenientes del granero familiar, donde la nave espacial que lo transportó ha estado, como la verdadera naturaleza de su ascendencia, oculta durante años. El trozo de metal irregular y retorcido emite una luz roja oscura, junto con una voz amenazante y gruñona que finalmente se convierte en una orden de tres palabras: Toma el mundo .

Cuando Gunn fue nombrado codirector de DC Studios, me sentí orgulloso al saber que recientemente había participado en una adaptación del personaje más icónico del estudio, presentándolo como un asesino en serie en ciernes. Nunca imaginé que Gunn acabaría reutilizando uno de los puntos argumentales de Brightburn y convirtiéndolo en el mayor bombazo de su película.

Superman (o Kal-El o Clark Kent o como quieras llamarlo) hace tiempo que dejó Kriptón cuando la película de Gunn retoma el hilo. Pero pronto se nos recuerda lo que está haciendo en la Tierra. Mientras el Superman de David Corenswet se recupera de sus heridas (una de las otras revelaciones del texto inicial es que acaba de perder su primera pelea, contra alguien o algo llamado el Martillo de Boravia), su robot lo atiende para calmarlo reproduciendo el mensaje holográfico que sus padres enviaron con él a la Tierra. Al igual que Jor-El de Marlon Brando en la película de 1978, los padres de este Superman, interpretados por Bradley Cooper y Angela Sarafyan, le recuerdan que es especial, que tiene un destino diferente al de los seres más débiles a cuyo planeta ha sido enviado. Pero estos kriptonianos hablan una lengua que no entendemos, y sus palabras también parecen extrañas. Le dicen que el trabajo de su hijo no es luchar por la verdad y la justicia, sino “vivir la verdad de Kriptón”, e incluso la forma en que expresan su afecto por su único hijo resulta un poco extraña: “Te amamos más que a la tierra”.

Dañado durante el transporte, el mensaje de los padres se corta a mitad de camino, y aunque todos en la sala saben que el resto se descifrará en la segunda mitad de la película, es improbable que prevean lo que resultará. Los padres de Superman, en esta historia, no son almas beatíficas que difunden su evangelio en los rincones menos iluminados del universo, y la verdadera tarea de su hijo no es proteger a la humanidad. En cambio, según sus padres, su deber es dominarla: preservar su raza superior embarazando a tantas mujeres como pueda, y si algún líder intenta interponerse en su camino, debe conquistarlo sin vacilación ni remordimiento. En otras palabras: conquistar el mundo.

Esto impacta tanto a Superman como al público, sobre todo por cómo se revela la información: en un programa de noticias por cable, a través de su archienemigo Lex Luthor (Nicholas Hoult). El Luthor de Hoult es un resentido colega tecnológico que lleva años tramando un plan para destruir a su némesis de una vez por todas. (El Martillo de Boravia resulta ser, entre otras cosas, un empleado a sueldo de LuthorCorp). Incluso ha reunido un ejército de seguidores en redes sociales para distorsionar la opinión pública, de modo que cuando Luthor finalmente mate a Superman, el público lo aplauda. Pero en lo que, desde la perspectiva de un villano, resulta ser un enorme golpe de suerte, no necesita fabricar pruebas de que Superman trama algo malo. Basta con las palabras de sus padres.

La semana pasada, Gunn se enfrentó a una reacción en línea inventada por referirse a Superman como "un inmigrante", a pesar de que eso siempre ha sido parte de los orígenes del personaje, tanto dentro como fuera de las páginas. (Los creadores del personaje, Jerry Siegel y Joe Shuster, fueron parte de la primera generación nacida en América del Norte después de que sus familias huyeran del auge del antisemitismo en Europa, y el propio Superman es tan no-de-aquí como es posible). Aunque no usan la palabra de Gunn, los malos de Superman , que incluyen a varios miembros de alto rango del ejército estadounidense, se esfuerzan por subrayar los orígenes extranjeros de su adversario: Él es "el kriptoniano", o "el extraterrestre", o "un organismo extraterrestre". Como dice Luthor, "Él no es un hombre. Es un eso". Y resulta que no se equivocan al sospechar. Superman proviene de un lugar cuyos valores no son como los nuestros, o al menos, no como los que decimos tener. Y si existe la más mínima posibilidad de que siga las instrucciones de sus padres, es demasiado peligroso para andar suelto.

Tal como Siegel y Shuster lo concibieron inicialmente, Superman era, sin duda, un superhombre: más fuerte y rápido que un humano normal, pero no en una categoría completamente diferente. Sin embargo, con el paso de los años, ya no se limitaba a frustrar a ladrones de bancos y ladrones de bolsos, y sus poderes aumentaron en consecuencia. Cuanto menos se parecía a un forzudo de circo y más a un dios, la pregunta se hacía inevitable: ¿Y si cambiaba de opinión? ¿Acaso un ser todopoderoso no llegaría a la conclusión de que la única manera de sofocar la propensión de la humanidad a los conflictos sangrientos era erigirse como su gobernante? Y si lo hiciera, ¿cómo lo detendríamos? Alan Moore, autor de Watchmen y V de Vendetta , desarrolló este escenario hasta su desenlace definitivo en su serie de cómics de la década de 1980, Miracleman , que termina con su personaje principal gobernando la Tierra como un tirano benévolo. Desde entonces, parece que otras versiones de la historia simplemente intentan eludir la pregunta.

Gunn, sin embargo, se lanza a por ello. Al comienzo de su historia, Superman acaba de evitar el estallido de una guerra entre los países de Boravia y Jarhanpur, en parte destrozando sus tanques y aviones, y en parte capturando al belicoso líder de Boravia y llevándolo al desierto, con la advertencia de que quizá no lo defraudaría tan fácilmente la próxima vez. Quizás no sea sorprendente que el país más poderoso del mundo y su hombre más rico lo tomen como una amenaza. Y aunque el cándido bienhechor interpretado por Corenswet parece incapaz de albergar siquiera un pensamiento malévolo, ni siquiera su novia Lois Lane (Rachel Brosnahan) está segura de que haya hecho lo correcto. ¿Qué le da la autoridad para intervenir en los asuntos mundiales sin siquiera decir una palabra a nadie? ¿Quién es él para decidir qué es lo mejor? ¿Y no resulta un poco aterrador que una persona pueda ejercer tanto poder, incluso si, o especialmente porque, cree que siempre tiene la razón?

El problema es que este Superman no siempre tiene la razón, y lo más importante, lo sabe. Como le dice a Lex Luthor en su discurso culminante, lo que lo hace humano no es haber crecido en la Tierra, sino que mete la pata —constantemente— y sigue adelante de todos modos. Al igual que su fiel perro, Kripto, tiene buenas intenciones, pero no siempre sabe lo que hace, y es tan fuerte que el más mínimo paso en falso puede causar caos y destrucción. Y, como Kripto, es un mestizo (además de un niño muy, muy bueno). Superman no es solo un inmigrante, es un adoptado, nacido en un mundo y criado en otro, y esa mezcla intercultural es la clave de en quién se convierte. Obtiene sus superpoderes de estar fuera de lugar, hecho invencible por el cambio del sol rojo de Kriptón al amarillo de la Tierra, y tanto el Superman original como la película de Gunn dependen de qué ejemplo seguirá: el de sus padres biológicos o el de su familia adoptiva. "Tus decisiones, tus acciones", le dice a su hijo el padre Kent (Pruitt Taylor Vince) de Gunn. "Eso es lo que te hace ser quien eres".